Quand changer ses pneus ? Les signes qui ne trompent pas

Un pneu ne prévient pas quand il est fini. Il freine un peu moins bien, puis un peu moins bien encore, jusqu’au jour de pluie où la voiture glisse. Voici les six vérifications à faire, une fois par mois, en deux minutes.

La profondeur de gomme

C’est le critère principal. La loi impose 1,6 mm minimum sur toute la bande de roulement. Mais à 1,6 mm, un pneu évacue très mal l’eau : sur route mouillée, la distance de freinage s’allonge nettement. Nous conseillons de changer à 3 mm pour un pneu été et à 4 mm pour un pneu hiver, qui perd la plupart de son efficacité dans la neige sous ce seuil.

Comment mesurer : chaque pneu a des témoins d’usure, de petites bosses au fond des rainures, repérées sur le flanc par les lettres « TWI » ou un petit triangle. Quand la gomme arrive au niveau des témoins, le pneu est à 1,6 mm : trop tard. Une jauge de profondeur coûte quelques euros ; à défaut, nous mesurons vos quatre pneus à chaque intervention et nous vous donnons les valeurs.

L’âge du pneu

La gomme vieillit même sans rouler : elle durcit et se fissure. Regardez les quatre chiffres après « DOT » sur le flanc : semaine et année de fabrication (« 2219 » = 22e semaine de 2019). Au-delà de cinq ans, faites contrôler le pneu chaque année ; au-delà de dix ans, remplacez-le quelle que soit son usure. C’est particulièrement vrai pour les voitures qui roulent peu et pour les roues de secours.

Les dégâts visibles

Faites le tour de la voiture et regardez les flancs :

• une hernie (une bosse sur le flanc) : la structure interne est rompue, le pneu peut éclater. À changer sans attendre ;
• une coupure qui laisse voir les fils ou la toile ;
• des craquelures nombreuses sur le flanc ou au fond des rainures : signe de vieillissement ;
• un objet planté (clou, vis) : ne le retirez pas, voyez notre page sur les crevaisons.

L’usure irrégulière

Un pneu usé sur un seul bord trahit souvent un défaut de parallélisme ou de carrossage. Usé au centre : il a roulé surgonflé. Usé sur les deux bords : sous-gonflé. Des plats ou une usure « en dents de scie » : amortisseurs fatigués ou roue déséquilibrée. Dans ces cas, changer le pneu ne suffit pas : il faut corriger la cause, sinon le neuf s’usera de la même façon. Nous vous le signalons quand nous le voyons.

Les vibrations et les bruits

Un volant qui vibre entre 90 et 120 km/h vient le plus souvent d’une roue déséquilibrée : un équilibrage suffit, pas besoin de changer le pneu. Un bourdonnement qui augmente avec la vitesse peut venir d’une usure irrégulière ou d’un roulement. Dans le doute, demandez-nous.

La pression, chaque mois

Ce n’est pas un signe d’usure, mais c’est la première cause d’usure prématurée. Un pneu sous-gonflé de 0,5 bar chauffe, s’use sur les bords et consomme plus. Vérifiez la pression à froid, une fois par mois, aux valeurs indiquées sur l’étiquette de la portière. Nous la contrôlons et l’ajustons à chaque passage.

Changer deux ou quatre pneus ?

Les pneus se changent au moins par essieu : deux pneus identiques sur le même train. Si vous n’en changez que deux, les constructeurs de pneus recommandent de monter les neufs à l’arrière, même sur une traction : c’est l’arrière qui décroche en premier sur route mouillée. Et pour les pneus hiver, quatre pneus identiques sont obligatoires.

Un doute sur un pneu ? Envoyez-nous une photo sur WhatsApp : nous vous disons s’il est temps de changer, et nous venons monter les neufs chez vous.